不可避免，石楠花的氣味總是讓他想起事業(yè)受阻后的命運。剛一走進(jìn)還處在昏暗中的訓練營(yíng)，喬爾-恩比德就嗅到了熟悉的味道：詹姆斯-哈登不告而別了。

10天后哈登重返訓練場(chǎng)，然而球隊十分警惕，以「身體狀況還需要觀(guān)察為由」拒絕了哈登。費城的警覺(jué)是有道理的，因為無(wú)論哈登帶來(lái)什么影響，對于當下的76人而言，最重要的就是不能影響到恩比德。然而上賽季的MVP就在那里，社交媒體就在那里，隊友們在更衣室里的竊竊私語(yǔ)就在那里，這些新聞、訊息、言論總是無(wú)孔不入，恩比德不聾也不瞎，他無(wú)從躲避。

哈登參加了球隊前兩次訓練，恩比德說(shuō)情況和兩年前有所不同，「我不覺(jué)得有太多人注意力分散了」，有人問(wèn)他如何看待與哈登的未來(lái)，恩比德回答說(shuō)：「我不知道，我只知道他現在和我們在一起訓練?！?o:p style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">

哈登不告而別之后，記者再度問(wèn)到了這個(gè)問(wèn)題，恩比德的回答官方中透著(zhù)一股陰陽(yáng)，陰陽(yáng)中流出一絲無(wú)奈：「也許他有很重要的事情要忙吧?！?o:p style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">

倒帶到新賽季媒體日，恩比德說(shuō)起哈登申請交易的事情：「很不幸，這種情況一直在發(fā)生。但我只關(guān)心贏(yíng)球?！?o:p style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">

再往前倒4個(gè)月，哈登選擇執行合同并申請交易后，恩比德說(shuō)：「希望他能回心轉意……」但他接下來(lái)說(shuō)的話(huà)可能才真正表達了他的內心：「……除此之外，希望我們余生都還是兄弟?！?/p>

很明顯，當有人跟你聊一件事情，說(shuō)到最后來(lái)了一句希望我們這輩子還能是兄弟，或者希望我們這輩子還能是朋友，你就應該明白，說(shuō)話(huà)的人對于你倆保持當前關(guān)系已經(jīng)不再抱有什么希望了。

換言之，恩比德已經(jīng)準備好和哈登做一輩子兄弟，同時(shí)也準備好不再和他當隊友。

這就是恩比德對于哈登交易的全部態(tài)度，他也在觀(guān)察和等待，看看這一次「這種一直在發(fā)生的不幸情況」會(huì )以什么樣的結局收尾，上一次本西蒙斯鬧劇的結局看起來(lái)還不錯，他們得到了哈登，也許同樣的情況還會(huì )再發(fā)生一次。

但恩比德有句話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯，這一次的情況和兩年前有所不同。兩年前恩比德本身就是本西蒙斯堅決不再為費城打球的原因之一。而哈登在隊一年半，雖然費城仍然沒(méi)有踩到分區決賽地板，但他生活中確實(shí)和恩比德處得來(lái)，球場(chǎng)上也確實(shí)打得像個(gè)真正的副手，一個(gè)狀態(tài)神出鬼沒(méi)的二當家，一個(gè)助攻手，一個(gè)在擋拆后第一時(shí)間想到恩比德的人。幫他在這兩個(gè)賽季中拿到了兩連得分王和1個(gè)MVP。

他心里清楚，哈登是有貢獻的。

所以，處理哈登的方式必須和處理西蒙斯有所不同……而如果恩比德將所有責任推向管理層或「我的CBA隊友和NBL教練」，那這個(gè)不同所帶來(lái)的連鎖反應，將毫無(wú)疑問(wèn)指向一個(gè)令費城恐懼的重點(diǎn)：

申請交易。

這并非憑空猜測，聯(lián)盟各隊管理層已經(jīng)開(kāi)始隔山觀(guān)火，盡管在過(guò)去的經(jīng)驗告訴大家，給一個(gè)上賽季剛拿下MVP的球員開(kāi)價(jià)是一件很離譜的事，但尼克斯已經(jīng)把出蘭德?tīng)?、巴雷特、富尼耶、羅賓遜四人中的任意三人外加兩到三個(gè)首輪簽作為籌碼擺在了76人的桌前。要知道，尼克斯現任總裁萊昂-羅斯此前正是恩比德的經(jīng)紀人，他此前曾經(jīng)成功將甜瓜安東尼、布倫森等人運作到紐約。

毛骨悚然對吧，再聽(tīng)聽(tīng)恩比德自己說(shuō)的是什么：「留給我們的時(shí)間不多了。我們想贏(yíng)，這就是我們的目標?！?/p>

盡管恩比德言必稱(chēng)「我們」，但大家都心知肚明，NBA的球隊有的是時(shí)間，他們又不會(huì )因為失敗而降級。所以真正「時(shí)間不多」的是另一件具體的事情：

如果不能贏(yíng)球，贏(yíng)更多的球，他恩比德就離開(kāi)了。

而如果恩比德離開(kāi)，費城的一個(gè)時(shí)代就將徹底告終，這個(gè)時(shí)代曾經(jīng)有一個(gè)響亮但正在逐漸被淡忘的名字：

相信過(guò)程。

讓我們再來(lái)回顧一下吧：「過(guò)程process」——這可能是NBA歷史上最瘋狂的試驗，但在10年前76人掌舵人辛基和他的信徒們看來(lái)，這是一種科學(xué)化建隊的試驗。辛基曾經(jīng)入選《今日NBA日報美國》評選的「全美最強本科生60人」，隨后又在斯坦福攻讀了MBA，2005年加入火箭后兩年就晉升為聯(lián)盟最年輕的副總裁，他實(shí)際上就是NBA引入高階數據分析的開(kāi)路人。

這種高學(xué)歷、高智商人才到哪里都很受歡迎，誰(shuí)還能不相信數學(xué)呢？

但從外人看來(lái)，辛基的行為用兩個(gè)字形容就足夠了：擺爛。他或許確實(shí)有活死人肉白骨的能力，但首先他的球隊要先變成「死人」和「白骨」。三個(gè)賽季下來(lái)，辛基治下的費城分別拿到了19勝、18勝和10勝，當然他也確實(shí)得到了自己想要的東西。只是耐不住費城連續三年擺爛直接影響了聯(lián)盟總體的營(yíng)業(yè)收入，于是2015-16賽季76人1勝30負開(kāi)局后，肖華直接插手讓美國籃壇舉足親重的人物老科朗吉洛空降費城，當起了「高級顧問(wèn)」。

辛基很懂事，他讀出了聯(lián)盟的潛臺詞，給了自己一個(gè)體面，從此與NBA絕緣。接替他的小科朗吉洛履歷不俗，但問(wèn)題是他與杜蘭特有個(gè)共同癖好，愛(ài)開(kāi)小號上網(wǎng)吐槽，說(shuō)什么恩比德不適合做核心、沒(méi)人愿意要奧卡福以及一些球員的私生活，不幸被人曝光之后只能甩鍋給自己的老婆，說(shuō)這些小號全部是傻逼娘們兒創(chuàng )建的，結果最終走的比辛基還要難看。

毫無(wú)疑問(wèn)，這些亂七八糟的肥皂劇把76人的長(cháng)期計劃攪成了一鍋粥，但在另一個(gè)層面，經(jīng)過(guò)辛基的聚斂搜刮和科朗吉洛父子的步步為營(yíng)，76人已經(jīng)開(kāi)始成為東部一支新興力量。然而可惜的是，接任收拾這個(gè)局面的布蘭德是個(gè)純菜鳥(niǎo)，你不能說(shuō)他簽下的人不對，無(wú)論是霍福德還是吉米-巴特勒，又或者是教練席上的里弗斯，都是有兩把刷子名聲在外的選手，但到了費城，事情都沒(méi)有往好的方向前進(jìn)，而后這些人也悉數被清理出隊。

接下來(lái)才是2020年，莫雷走馬上任。

也許是巧合，也許是輪回，2007年辛基在火箭當副總裁的時(shí)候，莫雷也剛剛加入火箭擔任總經(jīng)理，他作為麻省理工斯隆學(xué)院MBA，籃球理念中同樣依賴(lài)大量的數據分析，一手創(chuàng )立了麻省理工斯隆體育分析會(huì )議，同樣是NBA高階數據分析先驅人物。

很顯然，兩位分析學(xué)達人在休斯頓就已經(jīng)建立了深厚的友誼，在他們的理念中，高階籃球數據分析不是淺薄的可視化數字那么簡(jiǎn)單，辛基和莫雷理解中的高級統計分析需要有一定估值分析經(jīng)濟理論基礎。正如辛基所說(shuō)：「任何時(shí)候，只要你發(fā)現市場(chǎng)上的一些問(wèn)題或變化，人們往往需要一段時(shí)間才能對它們做出正確的評價(jià)?！?o:p style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">

你或許可以把這次輪回看做一次復辟，一次“過(guò)程”的借尸還魂。從2013年到2023年，盡管后期不太有人喊這個(gè)口號了，可只要「相信過(guò)程」最后的遺腹子恩比德還在，這個(gè)時(shí)代就沒(méi)有徹底結束，但現在情況不一樣了，我們看到了「過(guò)程」最后一個(gè)句點(diǎn)已經(jīng)若隱若現。

那么問(wèn)題到底出在哪里？

辛基通過(guò)高階數據分析，在大量囤積的選秀權和無(wú)數被犧牲掉的年輕人基礎上，費城確實(shí)長(cháng)出了恩比德和西蒙斯兩朵奇葩，他們迎來(lái)了勝利，但距離更進(jìn)一步還有很遠很遠。

數據分析專(zhuān)家們撓撓頭，說(shuō)「人們需要一段時(shí)間才能做出正確的評價(jià)」，但在「評價(jià)」真正到來(lái)之前，他們需要做出怎樣的犧牲，又能得到怎樣的收益，似乎并不在評價(jià)范疇之內。

通過(guò)傳統方式交易引入高水平球星，布蘭德這樣做了，但最終他們失去了吉巴，又失去了西蒙斯，即將失去哈登，而在擁有他們的過(guò)程中，這支球隊從未更接近最終的榮耀。更重要的是，他們每失去一個(gè)球星，都要付出更衣室拆遷的代價(jià)。

或許只有在過(guò)去十年間不斷觀(guān)察追蹤費城動(dòng)態(tài)的人才能洞察他們建隊過(guò)程中那些細節問(wèn)題吧，那些包括但不限于更衣室、球場(chǎng)外的故事，和球場(chǎng)上的表現組合起來(lái)，而且還要加上更高的視角，俯瞰整個(gè)聯(lián)盟大環(huán)境的變遷，人員的流動(dòng)，勞資協(xié)議的更迭，判罰規則的微調，將所有這些融合起來(lái)，可能才能為我們描摹出一個(gè)完整的「相信過(guò)程」的真實(shí)形態(tài)，但事實(shí)上沒(méi)有人會(huì )去做，也沒(méi)有人能做到這一點(diǎn)。

只是就現在而言，我們大概已經(jīng)能夠得到一個(gè)粗淺的結論：

「相信過(guò)程」演變至今，只是一場(chǎng)尚未結束的漫長(cháng)失敗。

也許一切恰如鮑勃-邁爾斯在2018年勇士終于達成連冠后的感慨：“很多事情都是不穩定的，看起來(lái)，無(wú)論是NBA球隊，還是任何集團，都可能在一夜之間改變。有時(shí)好運，有時(shí)厄運，世事難料?！?o:p style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">

清光緒十七年，奈史密斯發(fā)明了籃球，距今已有一百二十六年矣。在這126年間，籃球仍然是一項簡(jiǎn)單的運動(dòng)，但為了勝利，或者得到一個(gè)勝利的標準法則，始終有人在不懈努力，創(chuàng )造各種方法，有的人成功了，卻無(wú)法復制，有的人失敗了，從此消失不見(jiàn)。

時(shí)至今日，我們仍未得窺「籃球標準勝利法則」的一鱗半爪，卻已經(jīng)在某個(gè)層面上將籃球肢解成了一項令人陌生的復雜運動(dòng)，但卻始終無(wú)法邁過(guò)人的不可預知性對這項運動(dòng)的影響。

當然了，同樣在這126年間，人類(lèi)在社會(huì )科學(xué)上的研究已發(fā)展如斯，然則放眼寰宇，各持正義者滿(mǎn)地行走，戰事依舊紛飛不輟，政府不能保全人民，父母不能保全孩童，諸如此類(lèi)的人間慘劇比比皆是。而我們找不到標準答案的，又何止于「如何確保贏(yíng)下籃球比賽」這一項小小的命題而已呢？