最早的金沙賭場(chǎng)飯店

米莉的靈光一現，就這樣改變了拉斯維加斯的地貌，讓賭城有了今日的模樣。

現在的金沙會(huì )展中心

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1993年，謝爾登在他的Comdex年度展會(huì )上迎來(lái)一名貴客。

當時(shí)正值日本經(jīng)濟泡沫徹底破裂，曾推動(dòng)中日關(guān)系正?；摹笆裨紫唷碧镏薪菢s于當年逝世，奧姆真理教的恐怖活動(dòng)也開(kāi)始進(jìn)入高峰期。但在拉斯維加斯的烈火烹油中，謝爾登結識了36歲的孫正義。

90年代的孫正義

謝爾登在新酒店的設計上實(shí)現了創(chuàng )新，以會(huì )議而非賭博為業(yè)務(wù)中心，每間客房都設有迷你酒吧和傳真機，吸引了更高大上的客戶(hù)。到2003年，威尼斯人酒店已經(jīng)擁有8000套客房，其賭場(chǎng)面積有兩個(gè)橄欖球場(chǎng)大小。沒(méi)多久，集團的成功上市，也讓謝爾登一夜之間成了全世界最富有的人之一。

不過(guò)，金沙集團成功上市的推手并不在拉斯維加斯。

2001年，謝爾登首次造訪(fǎng)即將申奧成功并加入世貿組織的中國。三年后，澳門(mén)金沙賭場(chǎng)酒店（Sands Macau）開(kāi)張營(yíng)業(yè)。

謝爾登在這個(gè)項目2.65億美元的總投資僅用一年就全部回本，從而推動(dòng)了整個(gè)集團的上市。到2006年底，澳門(mén)已成為全球第一賭城，年營(yíng)收超過(guò)69億美元，遠超賭城大道上的景觀(guān)式賭場(chǎng)。在此期間，謝爾登和米莉的個(gè)人身家呈幾何式增長(cháng)，曾有媒體在2006年統計過(guò)，他平均每小時(shí)的收入在100萬(wàn)美元左右。

此后，他馬不停蹄地擴張業(yè)務(wù)，2007年又斥資24億美元打造了澳門(mén)威尼斯人酒店，并開(kāi)始向新加坡擴張。

雖然2008金融海嘯令金沙集團遭受重創(chuàng )，市值從300億暴跌至20億，但他們的復蘇勢頭同樣迅猛，到2010年，濱海灣金沙酒店（Marina Bay Sands）開(kāi)業(yè)，70億美元的造價(jià)超過(guò)曼哈頓世貿中心和迪拜哈利法塔，成為新加坡的新地標。

至此，謝爾登的賭場(chǎng)業(yè)務(wù)重心全都轉移到了美國海外，拉斯維加斯反而相形見(jiàn)絀。僅在2013年一年，他的個(gè)人資產(chǎn)就從150億增至370億美元，增長(cháng)動(dòng)力幾乎全部來(lái)自亞洲。

在這個(gè)財富膨脹的過(guò)程中，米莉不只是他背后的女人，更是與他平起平坐的生意伙伴。謝爾登說(shuō)自己一直特別聽(tīng)老婆的話(huà)：“我是個(gè)好孩子，老婆叫我閉嘴我馬上就閉嘴?！?/p>

早年兩人在金沙集團的持股比例就不相上下（謝爾登26.3%，米莉26.9%），到2019年，米莉的直接控股比例更是達到了41.6%。而在躋身全世界最富有頂層群體之后，他們不止主宰了賭場(chǎng)，也徹底改變了美國——因而也包括世界——的政局。

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自21世紀以來(lái)，埃德森夫婦在美國和以色列政治上投入的真金白銀超過(guò)10億美元，堪稱(chēng)共和黨與內塔尼亞胡總理字面意義上的“衣食父母”。

有趣的是，不管是謝爾登還是米莉，在上世紀八九十年代支持的都是民主黨。之所以立場(chǎng)大轉向，原因很簡(jiǎn)單：90年代他們在拉斯維加斯大興土木期間，著(zhù)實(shí)被工會(huì )折騰了一番。

內華達州的餐飲工會(huì )有數萬(wàn)勞工，是一股非常強大的力量。謝爾登拆除的老金沙飯店是工會(huì )企業(yè)，但新建的威尼斯人酒店卻不設工會(huì )，這引發(fā)了大規?？棺h。1999年，上千名抗議者在酒店前堵路集會(huì )，謝爾登報警無(wú)果，隨后在法庭也慘遭敗訴（2002年美國最高法院拒絕審理此案）。

前內華達州參議員哈里-里德回憶稱(chēng)，勞資糾紛是謝爾登轉向右翼的最根本原因。謝爾登當年曾這樣宣稱(chēng)：“老民主黨人都跟工會(huì )站在一起，要想摧毀工會(huì )，我就必須先摧毀民主黨的根基?！?/p>

謝爾登堅信有錢(qián)能使鬼推磨的道理，此后20年間，他也確實(shí)利用了金錢(qián)的原始力量主導了美國政壇和公共政策。

他從2004年開(kāi)始就成為小布什總統的主要贊助人，但時(shí)任國務(wù)卿康多莉扎-賴(lài)斯重啟巴以和談的努力令他無(wú)比惱怒。2007年，他前往白宮向布什抗議，據他聲稱(chēng)，布什當時(shí)一手摟著(zhù)他的肩膀，一手摟著(zhù)米莉的肩膀對她說(shuō)，“告訴你的總理，我需要知道什么樣的議程對你們的人民來(lái)說(shuō)才是正確的，因為說(shuō)到底這是我（而不是賴(lài)斯）的政策。但我總不能比教皇還虔誠?！?/p>

當時(shí)以色列總理是奧爾默特，謝爾登本來(lái)跟他關(guān)系不錯，但奧爾默特2006年上任后尋求實(shí)現兩國方案，并表態(tài)愿與巴勒斯坦民族權力機構主席馬哈茂德-阿巴斯進(jìn)行協(xié)商，這徹底激怒了謝爾登與米莉，也讓他們開(kāi)始全力支持內塔尼亞胡。

謝爾登（左）、米莉（右）與內塔尼亞胡（中）

2008年，他們在總統大選中捐贈3000萬(wàn)美元給共和黨，拼命要拉奧巴馬和民主黨下臺。但他們的政治野心徹底釋放是在2010年之后，當年美國最高法通過(guò)了取消對企業(yè)政治支出的限制。到2012年，謝爾登夫婦的捐贈額超過(guò)9200萬(wàn)，他告訴《福布斯》，為了擊敗奧巴馬，就算消耗上億也不算什么。

謝爾登說(shuō)，他其實(shí)不覺(jué)得富人用錢(qián)影響選舉是合理的，“但只要這個(gè)規則還存在，我就必須利用起來(lái)。因為我知道，索羅斯那樣的人幾十年來(lái)都在這么做。我不會(huì )像他們那樣把自己的名字隱藏在無(wú)數家企業(yè)之后，我并不為我這些捐贈感到羞恥，相反，我感覺(jué)很驕傲?！?/p>

搞選舉就是這么費錢(qián)，不然為什么柯文哲要選財閥之女吳欣盈做副手？

等到2016年，謝爾登一開(kāi)始支持的是極右翼候選人，佛羅里達州參議員馬科-盧比奧。而特朗普公開(kāi)在推特上嘲諷道：“（謝爾登）以為能把他塑造成完美的小木偶，我同意！”

當年5月，特朗普在初選的聲勢明顯力壓其他對手，謝爾登在曼哈頓一次密會(huì )告訴特朗普本人，他愿意提供遠超以往的捐款，數字很可能超過(guò)一億美元。但特朗普橫掃那年初選主要靠的是自己的投入和小額捐贈，謝爾登最終給他的捐款是2500萬(wàn)，雖然遠沒(méi)達到承諾的數字，但也已經(jīng)是特朗普的最大金主了。

而在特朗普當選后，謝爾登為他的就職慶典委員會(huì )捐了500萬(wàn)，創(chuàng )造了歷史紀錄。因此在2017年初特朗普的就職儀式上，謝爾登與米莉成為了尊貴的座上賓。

2018年，他們又為共和黨的中期選舉捐贈約1.2億；同年，特朗普為米莉頒發(fā)了總統自由勛章，他們兩人都因此遭到左派的大肆抨擊。

2020年大選期間，他們?yōu)楣埠忘h出資2.17億，光是給特朗普的超級政治行動(dòng)委員會(huì )就送去了9000萬(wàn)，另外7000萬(wàn)給了參議院，另外5000萬(wàn)給了眾議院的共和黨。

有人說(shuō)在過(guò)去十年，謝爾登用巨額財富幫助共和黨控制了眾議院、參議院、進(jìn)而還有白宮，徹底打破了華盛頓的權力平衡。他與米莉掌握了驚人的特權，成為少數每個(gè)月都能與特朗普保持直接聯(lián)絡(luò )的人。

而特朗普給他們的最大政治回報，應該就是決定將美國駐以色列大使館遷至耶路撒冷，并削減對巴勒斯坦的援助。此舉引發(fā)了國際譴責，并導致了中東的動(dòng)蕩。但米莉當時(shí)在專(zhuān)欄中盛贊特朗普是值得寫(xiě)進(jìn)《圣經(jīng)》的偉人。

米莉不缺發(fā)聲平臺。他們掌握了以色列最大的報紙，該報被調侃為“BB屯”，因為內塔尼亞胡的綽號是“Bibi”。另外，他們在2015年收購內華達州最大報紙《拉斯維加斯評論報》時(shí)鬧出匿名奪權的巨大丑聞，導致該報編輯部幾乎全部罷工辭職抗議。后來(lái)，這份報紙成為全美第一份支持特朗普的主流大報。

謝爾登于2021年去世，給共和黨未來(lái)平添無(wú)數不確定性。他的遺體被米莉送到以色列，棺材上裹著(zhù)兩個(gè)國家的國旗，內塔尼亞胡親自前往迎接。

多年來(lái)，“猶太人操控全世界”的一套套理論聽(tīng)得人耳朵起繭，但若要給這類(lèi)陰謀論找個(gè)具象化身，大約就是謝爾登和米莉的樣子了。

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去年中期選舉，米莉的捐贈力度明顯降低了，一共貢獻了2500萬(wàn)美元。今年美國好萊塢和汽車(chē)工會(huì )全部取得了重大勝利，但目前她還沒(méi)有對2024年大選做出投入。

雖然在今年年初，佛州州長(cháng)德桑蒂斯還是與她在以色列共進(jìn)晚餐。不過(guò)在我們寫(xiě)完這篇文章之后，德桑蒂斯的競選就偃旗息鼓了。原因很尷尬，他把大金主的捐款全揮霍了，又完全不具備特朗普的群眾基礎，砸不了錢(qián)就沒(méi)有選票了。

從去年開(kāi)始，米莉也對金沙集團的業(yè)務(wù)做出了大幅調整，以62.5億美元的價(jià)格打包出售了拉斯維加斯的全部資產(chǎn)，包括威尼斯人酒店和會(huì )展中心，徹底離開(kāi)了賭城。而現在，米莉的下一步規劃終于明朗，她以35億美元的估值從馬克-庫班手上收購了獨行俠的大部分股權，即將成為NBA的第三位女性大老板。

這件事震驚了美國體育和博彩行業(yè)?？紤]到庫班自從收購獨行俠之后對這支球隊投入了多少心血，要他放棄董事會(huì )席位簡(jiǎn)直是難以想象的畫(huà)面。但它就是發(fā)生了，而且考慮到黃蜂、太陽(yáng)等老板的高位套現，庫班給米莉的價(jià)格可能還包含了一定的讓步。

庫班想得到的回報，當然也不僅僅是保留獨行俠籃球運營(yíng)管理權那么簡(jiǎn)單。

2017年，庫班在拉斯維加斯“追求卓越”晚會(huì )上獲得了獎項表彰，這一晚會(huì )正由埃德森家族出資。庫班似乎并沒(méi)太放在心上，以至于沒(méi)讀宴會(huì )安排，連正裝都沒(méi)穿就被叫上了臺。

同樣有猶太血統的庫班當然不會(huì )不知道這對夫婦的大名，只不過(guò)他這些年來(lái)沒(méi)少跟特朗普打嘴仗，面對特朗普大金主多少有點(diǎn)尷尬。米莉倒是絲毫不以為意，在晚宴上贊美庫班是個(gè)“正派的好人”，“哪怕他的政治觀(guān)點(diǎn)與我們完全相反?！?/p>

但在生意上，他們絕對一拍即合。近年來(lái)，推動(dòng)得克薩斯州博彩合法化的主要力量有兩股，一股是金沙集團出資支持的說(shuō)客，另一股就是以庫班和杰里-瓊斯（牛仔隊老板）等人為首的得州職業(yè)球隊大老板了?？粗?zhù)每年數以百萬(wàn)計美元的賭資流向別的州，他們只能干著(zhù)急。

雖然今年5月得州關(guān)于此議題的立法表決依然沒(méi)有通過(guò)，但取得的進(jìn)展有目共睹。庫班早就表過(guò)態(tài)，他愿意與金沙集團合作推動(dòng)博彩合法化，并共同開(kāi)發(fā)賭場(chǎng)項目。讓米莉入主獨行俠，無(wú)疑是這份規劃的第一步?？梢灶A見(jiàn)的是，等到得州博彩合法的那天，獨行俠的新主場(chǎng)不出意外就會(huì )坐落于金沙集團的度假村內了。

而美國在推動(dòng)博彩合法化之后，埃德森家族望風(fēng)而動(dòng)攜資入場(chǎng)當然也是必然結果。

蕭華說(shuō)過(guò)，NBA擴張至拉斯維加斯只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。市場(chǎng)也給出了熱絡(luò )的反應，NBA若真在這里開(kāi)張，球隊估值至少能達到六七十億美元。幾年前NFL的突襲者隊就在埃德森家族的運作下從奧克蘭搬到了拉斯維加斯，NBA董事會(huì )有了這號人，還怕進(jìn)不了賭城？

反正就像突襲者隊內員工所說(shuō)，“永遠不要和埃德森家的人對著(zhù)干”。對于世界這盤(pán)大棋，他們肯定覺(jué)得自己是永遠不會(huì )輸的。